Imagens do Orbitador de Reconhecimento Lunar (LRO, na sigla em inglês) da Nasa mostram que bandeiras americanas plantadas na Lua pelos astronautas das missões Apollo estão, em sua maioria, ainda de pé. A sombra das bandeiras pode ser vista nas imagens, exceto a de uma, plantada durante a expedição da Apollo 11.
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| Pesquisadores confirmaram que a maioria das bandeiras das missões Apollo ainda estão na Lua. |
Segundo a BBC, o LRO foi criado para produzir os mais detalhados mapas da superfície lunar até hoje. Cada uma das missões Apollo plantou uma bandeira americana em seus locais de pouso na Lua. Cientistas examinaram há um tempo fotografias dos locais de cada missão e encontraram possíveis sombras feitas pelas bandeiras na superfície lunar, porém, a informação não foi conclusiva.
Recentemente, pesquisadores estudaram as imagens registradas em diferentes pontos e iluminações durante o dia e observaram sombras circulando os pontos onde as bandeiras estão localizadas. O professor Mark Robinson, chefe de instrumentos da espaçonave (LROC), afirmou em um blog que a novidade já pode ser confirmada. "Pelas imagens do LROC é certo que as bandeiras americanas estão ainda de pé e criando sombras em todos os locais de pouso, exceto o da Apollo 11", afirmou no relato.
"A forma mais convincente de ver que as bandeiras ainda estão lá é assistir à uma série de imagens feita pela LROC em diferentes horas do dia, e ver que a sombra circula a bandeira", adicionou. "Pessoalmente, eu estava um pouco surpreso que as bandeiras sobreviveram às luzes ultravioletas e temperaturas da superfície lunar", concluiu Robinson.
O LRO começou sua missão na órbita lunar em setembro de 2009, para identificar mineral e outros recursos na Lua, assim como explorar novos locais de pouso para futuras missões.
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