Morte Estelar

Borboleta emerge da morte estelar na nebulosa planetária NGC 6302

Esse objeto celeste se parece com uma borboleta delicada. Mas está longe de sereno.

O que lembram asas de borboleta delicados estão realmente agitando caldeirões de gás aquecido a cerca de 20 000 graus Celsius. O gás está rasgando através do espaço em mais de 950 000 quilômetros por hora - rápido o suficiente para viajar da Terra à Lua em 24 minutos!

Uma estrela moribunda que já foi cerca de cinco vezes a massa do Sol está no centro desta fúria. Foi expulso o seu envelope de gases e agora está liberando um fluxo de radiação ultravioleta que está fazendo o brilho material fundido-off. Este objeto é um exemplo de uma nebulosa planetária, assim chamado, porque muitos deles têm uma aparência redonda semelhante a de um planeta quando visto através de um pequeno telescópio.

O Wide Field Camera 3 (WFC3), uma nova câmera a bordo da NASA / ESA Hubble Space Telescope, agarrou esta imagem da nebulosa planetária, catalogada como NGC 6302, mas mais popularmente chamada de nebulosa Bug ou a Nebulosa da borboleta. WFC3 foi instalado pelos astronautas da NASA em maio de 2009, durante a missão de manutenção para atualizar e reparar o Hubble 19 anos de idade.

NGC 6302 encontra-se dentro de nossa galáxia, a Via Láctea, a cerca de 3800 anos-luz de distância, na constelação de Scorpius. O gás incandescente é camadas externas da estrela, expulsos durante cerca de 2200 anos. A "borboleta" se estende por mais de dois anos-luz, que é cerca de metade da distância do Sol à estrela mais próxima, Proxima Centauri.

A estrela central propriamente dito não pode ser visto, uma vez que está escondido dentro de um anel em forma de donut de pó, que aparece como uma banda escura comprimindo a nebulosa no centro. O cinto de poeira grossa contrai saída da estrela, criando o clássico "bipolar" ou forma de ampulheta revelada por alguns nebulosas planetárias.

A temperatura da superfície da estrela é estimado em mais de 220 000 graus Celsius, tornando-se um dos mais quentes estrelas conhecidas em nossa galáxia. Observações espectroscópicas feitas com telescópios terrestres mostram que o gás é de aproximadamente 20 000 graus Celsius, que é excepcionalmente quente em comparação com uma nebulosa planetária típica.

A imagem WFC3 revela uma história complexa de ejeções da estrela. A primeira estrela que evoluiu em um gigante vermelho, com um diâmetro de cerca de 1000 vezes maior do que nosso sol. Em seguida, ele perdeu suas extensas camadas exteriores. Alguma desta gás foi precipitado fora a partir do seu equador a uma velocidade relativamente lenta, talvez tão baixo como 32 000 km por hora, criando o anel em forma de donut. Outro gás foi ejectado perpendicular ao anel a velocidades mais elevadas, produzindo os alongados "asas" da estrutura em forma de borboleta. Mais tarde, como a estrela central aquecido, um vento estelar muito mais rápido, uma corrente de partículas carregadas que viajam a mais de 3,2 milhões de quilômetros por hora, arado através da estrutura em forma de asa existente, ainda modificando a sua forma.

A imagem também mostra inúmeras projeções digitiformes apontando para a estrela, que pode marcar mais densas bolhas na saída que resistiu à pressão do vento estelar.

A nebulosa avermelhadas bordas exteriores são em grande parte devido à luz emitida pelo nitrogênio, que marca o mais legal de gás visível na imagem. WFC3 está equipado com uma grande variedade de filtros que isolam a luz emitida por vários elementos químicos, permitindo que os astrônomos inferir propriedades do gás nebular, tais como a sua temperatura de densidade, e composição.

As regiões de cor branca, são as áreas onde a luz é emitida por enxofre. Essas são regiões onde alcança em movimento rápido de gás e colide com baixa movimentação de gás que deixou a estrela em um momento anterior, produzindo ondas de choque no gás (as bordas brilhantes brancas nos lados voltados para a estrela central). A gota branca com a borda nítido no canto superior direito é um exemplo de uma dessas ondas de choque.

NGC 6302 foi fotografada em 27 de Julho de 2009, com três largo de Hubble Campo Camera sob luz ultravioleta e visível. Filtros que isolam as emissões de oxigênio, hélio, hidrogênio, nitrogênio e enxofre a partir da nebulosa planetária foram utilizadas para criar esta imagem composta.

Estas observações do Hubble da nebulosa planetária NGC 6302 fazem parte das Servicing Mission 4 Observações do Hubble libertação antecipada.

Crédito: NASA, a ESA eo Hubble SM4 ERO Equip