Olhos de Hubble da galáxia de agulha
"Como encontrar uma agulha de prata no Palheiro de espaço, o telescópio espacial Hubble da NASA/ESA produziu esta bela imagem da galáxia espiral IC 2233, uma das galáxias planas mais conhecidas.
Típicas galáxias espirais como a Via Láctea são normalmente feitas de três componentes principais visíveis: o disco onde os braços espirais e a maior parte de gás e poeira é concentrado; o halo, uma esfera áspera e esparsa em todo o disco que contém pouco gás, poeira ou formação estelar; e a protuberância central no coração do disco, que é formado por uma grande concentração de estrelas antigas que cercam o Centro Galático.
No entanto, IC 2233 está longe de ser típica. Este objeto é um exemplo principal de uma galáxia super-fina, onde o diâmetro da galáxia é pelo menos dez vezes maior que a espessura. Estas galáxias consistem em um simples disco de estrelas quando visto sobre a borda. Esta orientação faz delas fascinantes para se estudar, dando outra perspectiva sobre galáxias espirais. Uma característica importante deste tipo de objetos é que eles têm um brilho baixo e quase todos eles têm nenhuma protuberância em tudo.
A cor azulada que pode ser vista ao longo do disco e dá provas da natureza espiral da galáxia, indicando a presença de estrelas quentes, luminosas, jovens, nascidas em nuvens de gás interestelar. Além disso, ao contrário de espirais típicas, IC 2233 não mostra nenhuma pista de poeira bem definidos. Apenas algumas pequenas regiões desiguais podem ser identificadas nas regiões interiores, acima e abaixo da extensão da galáxia.
Encontrando-se na constelação de Lynx, IC 2233 situa-se cerca de 40 milhões anos-luz da terra. Esta galáxia foi descoberta pelo astrônomo britânico Isaac Roberts em 1894.
Esta imagem foi tirada com avançada câmera o Hubble para pesquisas, combinando exposições visíveis e infravermelhas. A campo de vista nesta imagem é aproximadamente 3,4 por 3.4 minutos de arco. [NASA]
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