Incrível descoberta de Anel em Saturno

Incrível descoberta de mais um anel em Saturno [em 2009]

Imagem: NASA/JPL-Caltech/Keck (Concepção Artística).

Descoberto mais um anel em saturno, este anel estende-se a mais de 7 milhões de quilômetros do planeta. O fraco anel manteve-se escondido até agora.

Ao contrário dos anéis planos de saturno, este se assemelha a um halo espesso de material. Sua altura vertical é o diâmetro de cerca de 20 vezes o diâmetro do planeta. 

O anel é feito de partículas de gelo e poeira, foi flagrado pelo telescópio espacial Spitzer que capturou seu brilho em frequência infravermelha.

Dr Anne Verbiscer, uma das astrônomas da Universidade da Virgínia em Charlottesville, EUA disse: "Este é um anel é grandioso. Se você pudesse ver o anel, ele estenderia a largura do valor dos duas luas cheias no céu, uma de cada lado de Saturno."

O anel é associado com uma das luas de Saturno, Febe, que acredita-se fornecer o material para este anel. A descoberta, relatada na revista Nature, pode ajudar a resolver um enigma milenar sobre uma das luas de Saturno.

Iapetus tem um lado que é brilhante, enquanto sua outra face é estranhamente escura.

Os cientistas acreditam agora que o lado escuro de Iapetus pode ser devido a material empoeirado do anel exterior recém-encontrado batendo em sua superfície. Iapetus e o círculo de anel exterior de Saturno estão em direções opostas, para que os restos derramados pelo anel é susceptível de colidir com a lua.

Spitzer foi lançado pela agência espacial americana Nasa em 2003 e agora está a 66 milhões de km da terra em órbita ao redor do sol.

O telescópio tem uma câmera infravermelha que pode pegar luz de comprimento de onda longo que é invisível a olho nu.

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Esta imagem mostra uma fatia do maior anel de Saturno, como visto em luz infravermelha pelo NASA Spitzer Space Telescope. O Observatório visualizaram a borda do anel de sua órbita. Ele detectou a forma de luz infravermelha, ou calor, material de empoeirado do anel.

O anel tem um diâmetro equivalente a 300 "Saturnos" alinhados lado a lado. E é grosso demais — cerca de "20 Saturnos " poderiam caber em sua altura vertical. O anel é inclinado cerca de 27 graus do plano do anel principal de Saturno.

Os dados do Spitzer foram tomados por seu aparelho de fotômetro e visualizador de luz infravermelha com um comprimento de onda de 24 mícrons.

Crédito da imagem de Spitzer: NASA/JPL-Caltech/Univ. de Virgínia

Fonte/Mais Informações: NASA: http://www.nasa.gov/mission_pages/spitzer/news/spitzer-20091006.html