Nova visão de Andrômeda

Anéis coloridos da galáxia de Andrômeda

Crédito da imagem: Herschel ESA, NASA, JPL

Os anéis em forma de redemoinhos feitos de poeira interestelar da galáxia de Andrômeda se destacam coloridos nesta nova imagem do observatório espacial Herschel, uma missão da Agência Espacial Europeia com importante participação da NASA.

O brilho visto aqui vem de longo comprimento de onda, ou distante, no fim do espectro infravermelho, dando a oportunidade de identificar a poeira muito mais fria no nosso vizinho galactico.O intervalo de comprimentos de onda do espectro eletromagnético são de 250 a 500 microns, que são um quarto a metade de um milímetro de tamanho. 

A capacidade de Herschel para detectar a luz permite aos astrônomos Ver nuvens de poeira apenas algumas dezenas de graus acima do zero absoluto de temperatura. Estas nuvens são escuras e opacas em comprimentos de onda mais curtos. O modo de exibição de Herschel também destaca raios de poeira entre os anéis concêntricos.

As cores nesta imagem foram melhoradas para torná-los mais fáceis de visualizar, mas eles refletem variações reais nos dados. As nuvens muito mais frias são mais brilhantes nos comprimentos de onda mais longos mostradas na cor vermelha aqui, enquanto os mais quentes que assumem uma coloração azulada.

Esses dados, juntamente com os de outros observatórios, revelam que outras propriedades de poeira, além de temperatura, estão afetando a cor da imagem de infravermelha. Aglutinação de grãos de poeira, ou crescimento dos mantos de gelados em grãos para a periferia da galáxia, parecem contribuir para estas variações sutis de cores.

Estas observações foram feitas por "Receptor de Imagem Espectral e Fotométrica" (SPIRE) instrumento Herschel. Os dados foram processados como parte de um projeto para melhorar os métodos de montagem de mosaicos a partir de observações do SPIRE. A luz com um comprimento de onda de 250 microns é processado com a cor azul, 350 mícrons são verdes e luz de 500 mícrons são vermelhas. A saturação da cor foi aprimorada para trazer para fora as pequenas diferenças nestes comprimentos de onda.

Herschel é uma missão da Agência Espacial Europeia (ESA), com instrumentos de ciência fornecidos pelos consórcios de institutos europeus e com a importante participação da NASA.

Escritório de projetos da NASA Herschel encontra-se no JPL, que contribuiu com tecnologia permitindo a missão para dois dos três instrumentos de ciência Herschel. O centro de ciência de Herschel de NASA, parte do processamento de infravermelho e análise centro de Caltech, apoia a Comunidade astronômica de Estados Unidos. 

Mais informação está on-line em: http://www.herschel.caltech.edu, http://www.nasa.gov/herschel e http://www.esa.int/SPECIALS/Herschel/index.html.

Fonte: JPL (Jet Propulsion Laboratory - California Institute of Technology)