Astrobiólogo Discorda do SETI

SETI: Precisamos procurar inteligência em nosso planeta, não vida inteligente.

Astrobiólogo David Grinspoon sugere que, quando se trata de procurar por vida extraterrestre, está fazendo errado e oferece uma nova abordagem para o problema.

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Dizia Mahatma Gandhi, quando perguntado sobre a civilização ocidental, comentou: "Acho que seria uma boa idéia." Isso é como me sinto sobre vida inteligente na terra, especialmente quando eu penso sobre a questão da vida que verdadeiramente inteligente pode parecer em outro lugar no universo.

O que entendemos por inteligência? Como a vida, é difícil de definir, mas precisamos entender (definir), se quisermos procurá-la. Entre os astrônomos de rádio do SETI — a busca por inteligência extraterrestre — é só tipo de piada que a marca verdadeira da vida inteligente é a criação de radioastronomia.

O SETI atual nasceu em período de guerra fria. Em 1959 Giuseppe Cocconi e Philip Morrison publicaram, na Revista Nature, cálculos demonstrando que telescópios de rádio podem transmitir sinais através de distâncias interestelares. Em 1960 Frank Drake decidiu Pesquisar, usando o banco de dados do Rádio Observatório em West Virginia. Ele também conduziu um workshop, que produziu a famosa "equação de Drake" para determinar o número de civilizações de radiodifusão tendo em conta o número de estrelas, o número de estrelas que poderão ter planetas, etc. Não era para calcular uma resposta específica, nem mesmo para enquadrar a discussão sobre como desenvolvimento de planetas, vida e civilizações é para calcular a probabilidade de encontrar alguém lá fora para conversar.

Quando você faz a matemática, a resposta depende crucialmente mais o fator Drake chamado L — a longevidade média de uma civilização. Se L é pequeno — digamos, menos de 1.000 anos — a distância entre civilizações é vasta, e as chances de sucesso do SETI são nulas. Mas se L é grande — digamos, milhões de anos — então galáxia deve estar cheia de vibrações senciência, alguns bastante próximos.

Querendo saber se outras civilizações geek poderiam sobreviver por longos períodos é uma excelente maneira para que pensemos, de uma perspectiva ligeiramente diferente, sobre nossos problemas atuais. Tendo em conta as precárias vezes, fazia sentido que o SETI e pioneiros como Drake, Morrison e Carl Sagan imaginaram que se L eram curta, era porque a maioria das civilizações podem "se aniquilar" em um holocausto nuclear. Dada a nossas atuais Antropoceno ansiedades, discussões atuais sobre L frequentemente focam a ameaça existencial da exaustão de recursos/ mudanças climáticas desafiando a sustentabilidade. Mas a questão da vinculação, abrangente é: Uma espécie avançada tecnologicamente pode desenvolver um relacionamento estável a longo prazo mudando o mundo e avançando em tecnologia?

Segundo David H. Grinspoon:

"Isso faz uma melhor definição operacional de inteligência do que a caracterização de "inteligência de rádio" dada acima. Se você olhar como definimos inteligência aqui na terra, tem a ver com habilidades como abstrato pensamento, linguagem simbólica e resolução de problemas. Tal definição certamente qualifica os seres humanos individuais (com menções honrosas para várias outras espécies terrestres). Mas de que adianta toda essa inteligência chamada se nós não podemos garantir a sobrevivência da nossa civilização contra os problemas que estamos criando com toda nossa técnica e esperteza — se não temos nosso ato juntos como uma entidade global? Pelo menos momentaneamente estamos presos neste estágio estranho podemos chamar proto-inteligência.

Artigo completo em Inglês: SLATE