Cosmos com Cosmos 06 - A Saga dos Viajantes

Episódio VI: A saga dos Viajantes 

A Voyager é a expressão máxima do nosso desejo de explorar

“Cosmos com Cosmos” é uma série semanal que incentiva as pessoas a assistirem a série Cosmos de Carl Sagan, bem como a discussão de aspectos relevantes de cada episódio da série. Iniciando dia 19 de Janeiro de 2014, semanalmente com comentários de cada episódio. Sobre o porquê desta série de textos semanais vide a introdução.  Observação importantíssima sobre o texto no rodapé de publicação.

Os Neandertais não conseguiram muito. Além de assentamentos conhecidos na Europa e a Rússia oriental, não foram descobertos sinais deles em qualquer outro lugar. Eles parecem não ter tido certo entusiasmo pela exploração e expansão.

O homo sapiens, por outro lado, se espalhou para cada nicho e canto do planeta. Já fomos além disso, ainda, explorar a lua e a criação de habitats semi-permanentes na órbita da terra. Onde a tecnologia ou custo impede-nos de ir mais fundo no espaço, nós não desistimos - podemos enviar emissários robóticos em nosso lugar. Parece haver um desejo poderoso em nossa espécie a empurre para fora e explorar. Esta estranha compulsão é o que tem "caracteriza e distingue a espécie humana" como Sagan diz no início deste episódio. É o que nos levou a criar missões como as Voyager, que se aventuram na imensidão, para nunca mais voltar.

O retrato de família do sistema Solar

Último view da Voyager 1, olhando para trás em quase todos os planetas do sistema solar.

Os Neandertais tinham nenhuma Voyager, não tinham navios à vela, sem grandes feitos de exploração. Eles desapareceram juntamente com todas as outras espécies humanas, vítimas da mudança climática e a competição com o homo sapiens. Nossa espécie passou a conquistar o planeta. Criamos o os viajantes e as naves espaciais que exploram o nosso sistema solar. Por que nós?

O episódio 06 de Cosmos, A Saga dos Viajantes, não tenta responder a esta pergunta. Ele escolhe para celebrar o que a "a paixão para explorar que é o cerne do ser humano." Todos nós precisamos de lembretes para isto às vezes, especialmente nestes dias, quando o nosso conforto, riqueza e segurança recém-descoberta trabalham para nos dissuadir a despesa e o risco de exploração - seduzir-nos lentamente para o mesmo destino que o pobre do homo neanderthalensis.

A Saga dos Viajantes é uma sequela temática do Episódio do 05 Blues do planeta vermelho, embora eu acho que funciona melhor como um pedaço de uma hora de entretenimento. Ambas Voyagers e Viking poderiam rastrear raízes profundas em nossa cultura e história comum. Ambos exemplificaram o melhor de nós, que representa a pureza da visão. Ao contrário de vela históricas missões de exploração, tanto Viking e Voyager foram não viciadas por ganância, guerra, doença e conquista. Suas missões eram pacíficas, seus objetivos científicos. Voyager, finalmente, tornou-se o mais famoso dos dois, eu diria. Ele revelou muito mais tentadoras, novos mundos, vistas estranhas e continua a funcionar até hoje. Ele também rastreia uma linhagem maior do que o Viking, que esta é uma história mais profunda.

O show começa com um retorno de chamada para o primeiro episódio. Começamos lá fora e olhar em, viajando do exterior do sistema solar em direção ao sol, encontrar a terra (e nós mesmos) no final da jornada. Mas em vez de saltar para a história, Sagan leva-ao presente (como foi em 1979, o que é) com um olhar para dentro do laboratório de propulsão a jato da NASA, fumaça e tudo, quando os cientistas estavam recebendo dados como a Voyager 2 passou por Júpiter em 1979.

Os paralelos são desenhados pesados entre os viajantes e o navio de vela da segunda grande era da exploração, quando a Europa passou a dominar grande parte do mundo. Ambos os tipos de navios viajaram grandes distâncias ao longo de muitos anos, ambos exploraram novas terras e ambos retornado com contos de aventura e descoberta. Ao contrário dos marinheiros, no entanto, contos dos viajantes retornados pela Voyager sempre são verdadeiros. Há não há montanhas fantasiosas, mis lembrados à espreita no enlevo de Titan ou criaturas cintilantes vistas depois de uma noite de bebidas de rum, olhar para as nuvens de Júpiter. Voyager retransmitidas somente os dados com uma sobriedade fria, deixando-na não deixando a nossa inteligência para girar as interpretações fantasiosas dos mundos de gelo e fogo e destruiu a crosta.

Depois de destacar o Iluminismo holandes e sua sociedade extraordinariamente aberta, aventureira, recebemos um breve vislumbre da grande cientista Christiaan Huygens, que descobriu os anéis de Saturno. Vemos seus esforços concentrados para perscrutar através dos telescópios recentemente desenvolvidos do tempo, lutando para entender os novos mundos que ele viu. Que são então trouxemos a JPL, onde vemos outro grupo de cientistas lutando para entender os novos mundos que eles viram, desta vez através dos olhos da Voyager. Nossas ferramentas podem ter melhorado, mas nossos desejos para entender são os mesmos.

Estas duas espaçonaves continuariam a funcionar muito além do que havia sido previsto por Sagan (ou alguém). Não só Voyager 2 continua em direção a Urano e Netuno, mas os dois continuaram na direção do espaço interestelar. Ambos estão ainda transmitindo informações via ondas de rádio, e a Voyager 1 passou-se agora para o espaço interestelar. Enquanto apenas alguns instrumentos ainda funcionam, eles ainda carregam com eles discos de ouro: Voyager Golden Record, sua mensagem de boas vindas, maneira de nossa espécie de dizer, "nós estávamos aqui."

Svante Pääbo é o diretor do Instituto Max Planck de antropologia evolutiva, na Alemanha, onde ele é especialista em seqüenciamento do DNA de dinossauros. Ele frequentemente se faz a pergunta de por que os seres humanos foram levados para explorar e os Neandertais não foram.

Há um argumento convincente que nossa unidade para explorar - Pääbo chama de nossa "loucura" - é relacionada a uma série de mutações genéticas que são exclusivos para os seres humanos. Variantes do gene DRD4 (Em Inglês), por exemplo, têm sido associadas a inquietação e arriscadas, e Pääbo acredita que representa as mutações que deram-no tipo de espécie que olha através de um oceano sem fim e pensa "Vamos ver o que está lá fora".

Não acho que alguém acredita seriamente que nossa capacidade para explorar é uma obra de um único gene, mas eu vejo como um conjunto de mutações de genes diferentes poderia aumentar essa tendência e, assim, aumentar a sua probabilidade de reprodução. Por chegar em novos lugares, que explorar nichos biológicos inexplorados por nós mesmos. Deparamos-nos com animais que não são evoluídos para nos caçar. O software flexível de nossos cérebros mais rapidamente poderia se adaptar ao novo ambiente e ao fazê-lo se o novo ambiente selecionaria para nossas próprias adaptações que nos tornam flexível. A unidade de exploração e expansão nesse sentido pode ser considerada um fenótipo - a expressão física de um gene ou conjunto de genes de um organismo.

Mas os fenótipos não só representam características físicas. Richard Dawkins expandiu o conceito com sua teoria sobre o fenótipo estendido, que é qualquer característica ou expressão do mundo que ajuda na sobrevivência daqueles genes, independentemente de estarem no mesmo corpo dos próprios genes.

Voyager 2 no vento solar 

O conceito deste artístico mostra o Venerável sonda espacial Voyager 2 viajando fora do sistema solar, a 15 quilômetros por segundo com o vento solar  passou a ser quatro vezes mais rápido.

AQUI UMA ANIMAÇÃO DAS MISSÕES VOYAGER

ATUALIZAÇÃO CIENTÍFICA

• Basicamente, toda a sequência final dos planetas tornou-se desatualizadas com a Voyager continuando após ter passado por Saturno, Urano e Netuno. Então teve-se que enviar novas sondas, tivemos os benefícios da sonda Galileo orbitando Júpiter e a Cassini em órbita de Saturno, com as espetaculares imagens enviadas volta pela sonda Huygens da superfície de Titã. As luas não só chove hidrocarbonetos - eles coletam em lagos!
• Europa continua a ser um foco de intenso estudo, embora nenhuma missão ainda foi exclusivamente dedicado a ela. Isso pode mudar nos próximos 10 anos, se a NASA pode financiar a missão Europa Clipper para determinar as características de seu oceano subsuperficial, que parece que não sabiam que existia quando este episódio foi filmado (como fariam isso?).
• Cassini, que Sagan menciona, chegou a Saturno em 2004 e continua a este dia em operações. Eu só posso imaginar o quanto ele teria adorado as imagens enviadas volta por esta missão.

OBSERVAÇÕES ALEATÓRIAS

• Grande parte deste artigo e os meus pensamentos do autor sobre a Voyager em geral são profundamente influenciado pelo excelente livro de Stephen Pyne, "Voyager: exploração, espaço e a terceira grande idade da descoberta." É preciso uma importante visão filosófica da Voyager e seu lugar na história – uma abordagem única entre os livros sobre essa missão.
• A cena de Sagan descrevendo a tecnologia no JPL é magnífica. Esta sendo em 1980, ele teve que explicar pixels, discos rígidos e outros elementos básicos de computação no qual damos valor. Além disso, só olha o tamanho desses discos rígidos! Aposto que realizaram centenas de kilobits!
• Crença firme e verdadeira de Sagan, que uma grande sociedade é definida pela sua abertura a novas ideias é soletrada para fora bastante claramente aqui com sua descrição da Holanda do século XVII. Temos tudo a ganhar se abraçando a exploração e digerindo a informação nova força sobre nós.
• É emocionante como Cosmos mostra o segmento ininterrupta entre os astrônomos holandeses do século XVII e a espaçonave robótica moderna. O significado de tudo isso é muito maior quando visto como uma pequena parte de um todo.

CITAÇÕES:

• A paixão de explorar é o coração do ser humano. Este impulso de ir, ver, conhecer, encontrou expressão em todas as culturas."
• "Quanto mais você aprende sobre outros mundos, você melhor entende o nosso próprio. Estamos a falar, criticar, argumentar, calcular, refletir e perguntar. Temos que voltar novamente e novamente os dados surpreendentes, e lentamente, começamos a entender."

"Cosmos com Cosmos" é uma adaptação para português dos textos elaborados por Casey Dreier da Planetary Society, este texto sofreu adaptações e tradução feitas por Douglas Ferrari, para divulgação do conteúdo no Brasil, assim garantindo um dos objetivos desta organização de popularização e divulgação científica.