Cosmos com Cosmos 05: Blues do planeta vermelho

Cosmos com Cosmos Episódio 5: Blues do planeta vermelho

Onde Marte teimosamente se recusa a ser o que desejamos

“Cosmos com Cosmos” é uma série semanal que incentiva as pessoas a assistirem a série Cosmos de Carl Sagan, bem como a discussão de aspectos relevantes de cada episódio da série. Iniciando dia 19 de Janeiro de 2014, semanalmente com comentários de cada episódio. Sobre o porquê desta série de textos semanais vide a introdução.  Observação importantíssima sobre o texto no rodapé de publicação.

Espero que não exista vida em Marte hoje. Se fossemos encontrar vida sobre na superfície marciana, a humanidade (deveria?) atingiria a inevitável decisão moral para isolar o planeta de maior exploração – que seria irresponsável de alterar o progresso evolutivo desta outra forma de vida. (E se espaçonave robótica havia desembarcado na Terra 3 bilhões anos atrás com alguns parasitas microbianos com fome?) Perante esta forma única de vida, Marte se tornou um deserto vasto, protegido. O ser humano, anfitriões de um panteão de comunidades bacterianas, seria proibidos para sempre de colocar os pés no planeta vermelho.

Mas precisamos de Marte como um backup externo para a humanidade. Então, alguma esperança é que Marte de hoje é um mundo estéril, maduro para a futura exploração e habitação permanente (eventualmente). Idealmente, encontraríamos evidências de vida passada em Marte, estimulando a pesquisa científica e reflexão filosófica, e depois continuamos a busca pela vida nas profundezas aquosas nas luas dos planetas exteriores. Os humanos nunca poderiam resolver na Europa ou Enceladus.

Mas Marte é excelente em nos negar nossos desejos mais fervorosos. De não encaixar os epiciclos de Ptolomeu, a falta dos canais de Lowell, para o fornecimento de materiais não orgânicos (ainda) para a equipe de rover Curiosity, a realidade de Marte tem consistentemente irritado a humanidade ao longo da história.

No quinto episódio do Cosmos, Blues de um planeta vermelho, Sagan destaca as maneiras em que Marte que subverte o que desejavamos que fosse. Neste sentido é uma sequela temática do episódio III: a harmonia dos mundos, onde Marte impulsionou o desenvolvimento da astronomia como ciência através das buscas incessantes de Johannes Kepler para descobrir os segredos de seu movimento através do céu.

Este episódio retrata também o que é claramente uma paixão pessoal de Sagan. Influenciado desde a infância pelas fantásticas histórias de Edgar Rice Burroughs, Sagan amava Marte. Desejava profundamente descobrir a vida lá, mas Marte negou-lhe a satisfação de fazê-lo, mantendo apenas bastante esperança viva por insinuando um passado de água líquida e habitabilidade.

Talvez seja esta paixão pessoal para o planeta vermelho que faz com que o episódio tenha uma hora de duração. Parece ser o episódio mais fraco da série até agora, falta de impulso para frente, contar histórias e a general inteligente "interligação" que tão bem é trazida à vida em shows anteriores.

A sequência de abertura, apresentando uma leitura de A guerra dos Mundos de H.G. Wells, os marcianos malévolos da imaginação do Wells evoluiram, na maior parte, para os moribundos remanescentes de uma raça outrora próspera como inspirado por canais de Lowell. Nesta visão, os canais são vistos como uma desesperada engenharia trabalha num projeto para combater a mudança climática global. Isso leva a algumas das seqüências mais datadas de efeitos visuais da série, como nós voamos sobre um processamento artististico das antigas cidades marcianas para a lança de Marte Holst.

Lowell, claro, é famoso por uma teoria que acabou por ser completamente errada. Os canais em Marte – mapeado de forma detalhada ao longo de muitos anos de trabalho duro – eram as projecções dos seus sonhos para o globo borrado deste planeta distante. Não havia canais e nenhuma raça moribunda dos marcianos. Marte mais uma vez negado à humanidade sua satisfação.

Foi idéia de Lowell, apesar de estar errada, era profundamente romântica e cheio de dramáticas emoções. Da série John Carter para minha influência marciana pessoal da infância, Crônicas Marcianas Bradbury, persistiu a história da raça moribunda. E embora a maioria das pessoas compreenda que era fantasia, o conceito artístico de Marte se aninhado profundamente em nossa psique.

A segunda metade do episódio melhora à medida que avançamos o foco para a real exploração de Marte. Sagan apropriadamente dedica um bom terço do show para as sondas Viking – a missão de exploração planetária mais ambiciosa e cara até à data (há um bom argumento para ser feito que este ainda é o caso).

Curiosity na cratera Gale

O rover Curiosity da NASA é a manifestação de verdadeira exploração marciana que Sagan apenas sonhou.

Mais uma vez, Marte trabalhou para negar as expectativas da humanidade. Embora ambas as sondas Vikings tivessem experiências inteligentes para procurar vida, eles produziram, na melhor das hipóteses, resultados ambíguos. Em vez de fornecer claramente um "Sim" ou um "não" para a resposta: existe vida em Marte hoje? Marte nos disse, provavelmente não... mas talvez.

Desde que o Cosmos foi feita em 1980, Sagan não tinha maneira de saber que as Vikings seria a última missão bem sucedida de Marte há quase 20 anos. O ano 80 observou cortes profundos para a NASA com o alvo no programa de exploração planetária. Apesar das dicas de água passada e a ciência tentadora retornada para nós pela Viking, humanidade achou por bem para esperar um tempo.

Tudo começou a mudar em 1996, com os lançamentos da Pathfinder e Mars Global Surveyor. Estas missões expulsaram um compromisso sustentado para a exploração de Marte. Já vimos que uma frota de naves espaciais explorarem Marte nos últimos vinte anos, culminando com o rover Curiosity, muito mais robusta e mais impressionante do que qualquer conceito de Rover retratado em Cosmos. É um maravilhoso olhar a este episódio. Milhões de pessoas estão seguindo a exploração do planeta vermelho e não através de suas telas de televisão, mas na palma da sua mão. Somos capazes de caminhar através das planícies de Marte, e embora o planeta permaneça caracteristicamente complexo e resistente às nossas perguntas, são lentamente descobrindo o que Marte é: um mundo que já foi molhado e habitável, mas agora espero que morto, esperando pacientemente por uma vida nova a chegar.

OBSERVAÇÕES ALEATÓRIAS:

• Bruce Murray, um dos co-fundadores da sociedade planetária com Carl Sagan e Lou Friedman, era muito cético com relação a vida marciana. Ele e Sagan enfrentaram-se publicamente por anos antes da sua amizade, que levou à formação da sociedade. Aqui está uma citação de Murray em 1971, cantando o blues do planeta vermelho: "não acho há vida em Marte. Nunca houve qualquer evidência disso. Foi uma ideia muito atraente. Você não pode refutar completamente vida na lua... Ela só se torna menos provável. E tornou-se muito menos provável quando obtivermos mais informações sobre Marte. Quando você voltar para descobrir por que as pessoas pensam que há vida lá. "                                                                                                
• Não tenho muito a dizer sobre a sequência de Goddard, mas deu-me arrepios quando cortou do vídeo de seu pequeno foguete de testes até o lançamento de Saturno V.                          
• Achei interessante que Sagan não mencionou a exploração humana de Marte na versão original deste episódio, e apenas muito brevemente durante o Cosmos "Update" sequência filmada em 1990. Foi em torno proposta pelo presidente Bush para enviar humanos a Marte.

ATUALIZAÇÃO CIENTÍFICA

• Aconteceu tanta coisa na ciência de Marte desde a exibição deste episódio que não faz sentido para sequer tentar resolver tudo. Já tivemos nove missões subsequentes de sucesso que têm mapeado de Marte em detalhes inacreditáveis e sondadas sua história geológica. Sabemos que Marte foi uma vez habitável para a vida como conhecemos, mas agora é um lugar muito hostil.                                                                                              
• Os resultados dos experimentos biológicos Viking podem ser explicados por processos puramente químicos, conforme descrito no presente resumo (em Inglês) no site Malin Space Science Systems (eles fizeram as câmeras no rover Curiosity). O oxidante que eles mencionam no resumo é susceptível de ser perclorato, detectado pela primeira vez pelo rover Phoenix, que destroi qualquer compostos orgânicos quando aquecido.              
• O "pirâmides de Elysium" são mais prováveis acontecimentos naturais – formas feitas de vento soprando na mesma direção por eras. Isto não impediu uma próspera indústria pseudocientífica e charlatã de especulação fantasiosa.

CITAÇÕES:

• “Eu sou um chauvinista de carbono, admito livremente.”            
• "A ciência é um empreendimento colaborativo, abrangendo as gerações. Quando permitirmo-nos ver o outro lado de algum novo horizonte, lembramos aqueles que prepararam o caminho, e estamos vendo para eles também."

"Cosmos com Cosmos" é uma adaptação para português dos textos elaborados por Casey Dreier da Planetary Society, este texto sofreu adaptações e tradução feitas por Douglas Ferrari, para divulgação do conteúdo no Brasil, assim garantindo um dos objetivos desta organização de popularização e divulgação científica.