Cosmos com Cosmos 03: A harmonia dos Mundos

Episódio III: A harmonia dos Mundos

No qual Marte muda o curso da história

“Cosmos com Cosmos” é uma série semanal que incentiva as pessoas a assistirem a série Cosmos de Carl Sagan, bem como a discussão de aspectos relevantes de cada episódio da série. Iniciando dia 19 de Janeiro de 2014, semanalmente com comentários de cada episódio. Sobre o porquê desta série de textos semanais vide a introdução.  Observação importantíssima sobre o texto no rodapé de publicação.

Muitas vezes se perguntam para justificar o estudo do sistema solar ligado à problemas do mundo. Pode haver uma estranha hostilidade para gastar dinheiro e tempo nesse campo aparentemente esotérico ou para enviar uma sonda robótica a um corpo planetário. E há algumas pessoas que simplesmente dá de ombros e dizem "e daí?" quando se fala em astronomia.

Este é um grande, grande problema e não apenas na ciência planetária e astronomia. Se a maioria do público não se sente beneficiado - ou até mesmo uma conexão - com a ciência, então ela esta arriscada a perder o apoio institucional que sustenta esse profundo avanço do conhecimento humano, em que somos tão afortunados de viver.

Cosmos, como uma série, é uma repreensão para o "o que é" do mundo. Celebra as conexões entre os indivíduos e o universo, entre os avanços tecnológicos e as faíscas por trás deles, e como astronomia serviu como o principal motor do mundo moderno.

Sagan afirma: "a solução real é que os planetas são mundos, que a terra é um deles, e que todos vão ao redor do sol de acordo com leis matemáticas precisas. Esta descoberta conduziu diretamente a nossa civilização moderna, global."

O Episódio 3, "A harmonia dos mundos," demonstra apenas como isso ocorreu, embora é abordado com um pouco mais obliquamente. A manifestação física deste momento serve como o coração e a alma deste episódio: Johannes Kepler, um homem corajoso, contraditório, brilhante, vivendo em uma época de miséria e conflitos.

Mas o episódio começa com um foco em astrologia, um “vírus memético” que infectou humanos que há milhares de anos.

Sagan alegremente acaba com a pseudociência da astrologia e não apenas com argumentos fortes, lógicos, mas destacando a mesquinhez provincial do assunto. A sequência contrastando a estranheza magnífica dos planetas com seus papéis astrológicos é muito bem feita. A natureza "real" Júpiter da astrologia é nada comparada aos ventos destruidores de sua grande mancha vermelha, três vezes o tamanho da terra. Por que escolher a astrologia quando a realidade astronômica é distantemente maior?

A astrologia é, de certa forma, maravilhosamente humana. Isso resume nossas profundas contradições e inseguranças: a necessidade de se sentir importante e também impotente ao destino; o desejo de saber o nosso futuro para que possamos alterá-lo; para explicar nossas falhas, mas para tomar o crédito pela nossa capacidade. É o inverso da astronomia moderna. Na astrologia, nós somos os personagens principais; em astronomia, passantes insignificantes no grande destino cósmico.

Podemos deixar a astrologia para trás, de Sagan no deserto, construindo uma fogueira (um agradável momento simbólico), onde ele nos introduz a ideia de previsibilidade por trás de certos comportamentos físicos do mundo. Essa ideia de previsibilidade, como discutido no Episódio1, é o conceito fundamental da ciência - é por isso que temos um cosmos (ordem) em vez de um caos.

Como Sagan direciona-nos para o céu, vemos a constelação familiar da Ursa Maior (Hemisfério Norte) entre as estrelas. Mas, em seguida, um novo padrão de linhas colocadas sobre as estrelas cria algo desconhecido. Os subsequentes padrões mudam ainda mais assim. Exibindo constelações alternativas sobre o mesmo conjunto de estrelas "Ursa" é outro ataque sutil na astrologia, bem como um lembrete importante no nosso próprio chauvinismo cultural.

As constelações tendem a ser ensinadas para nós em uma idade jovem. Para muitas pessoas, a sua educação em astronomia termina aí. É o que eles levaram com eles na vida adulta. Constelações são o que sempre perguntam sobre festas ou durante noites escuras sobre as brasas brilhantes de um fogo. Pessoas internalizam ideias ensinadas a eles como filhos e, como Sagan implica, estes padrões feito por humanos podem ser confundidas com a real ciência da astronomia. Mas eles são projeções arbitrárias da cultura humana para o céu acima de nós. Não há nenhuma tem nenhuma razão os padrões feitos, para além disso, partilhamos algumas histórias cultural com os primeiros povos a aplicar essa interpretação deles. Tragicamente, o que a maioria das pessoas sabe sobre o céu noturno é o menos importante - e menos científico - qualidade.

Grande constelação da Ursa Maior na cultura Egípcia antiga.

Uma das interpretações mais criativas do mesmo conjunto de estrelas como a "Ursa".

Astrologia, tão preocupada sobre qual constelação está subindo quando e qual planeta está na constelação, perde toda a base na realidade mediante a realização de que outras culturas têm ideias completamente diferentes sobre o que são as constelações. Esta é a falha fundamental: subjetividade.

A Astronomia, como vê neste episódio, é o oposto. Depende da realidade objetiva do céu noturno. A ideia de que qualquer pessoa sensata eventualmente chegará às mesmas conclusões sobre as propriedades das estrelas como qualquer outro - independentemente de sua cultura. Não há nenhuma astronomia egípcia (ou Europeu, ou indiano ou alien, etc) separadas. Alguns momentos são mais importantes para a história da ciência que a separação das interpretações subjetivas e objetivas do céu noturno.

Kepler fez esta divisão, foi o divisor de águas. Ele tinha profundo respeito pelos dados, mas nunca verdadeiramente abandonou sua teoria das relações geométricas entre as órbitas dos planetas. Ele abraçou a numerologia e astrologia, trabalhou com elas grande parte da sua vida como um astrólogo de tribunal, mas matemática simultaneamente utilizada para representar o comportamento natural. Seu trabalho finalmente destruiria a respeitabilidade da carreira astrológica.

Mas há uma deliciosa ironia nisso. Embora a astrologia trafega na falsidade arrogante da influência das estrelas sobre nossas vidas, o movimento dos planetas têm exercido uma forte influência sobre o curso dos assuntos humanos.

Movimento planetário ocupa um estado acessível, de movimento natural. Ao contrário dos objetos caindo aqui na terra, por exemplo, elas são lentas e suas posições são relativamente fáceis de medir com instrumentos primitivos. Movem-se em um vácuo, então sua velocidade é simples - não precisa se preocupar com arraste (atrito com gás), cisalhamento ou outra dinâmica de fluidos para interromper o movimento. Mas seus movimentos são apenas complexos o suficiente para desafiar explicação simples. Acho que se a terra tivesse sido o planeta mais externo - que evoluímos para além do conceito Ptolemaico de um universo centrado na terra e órbitas circulares? Os planetas são o compromisso perfeito entre a complexidade e a possibilidade de medição. Seu estranho movimento retrógrado e órbitas elípticas - particularmente a Marte – compelidas por Kepler para refletir e eventualmente derrubar crenças antigas sobre como eles se mudaram.

Como Marte, Kepler era excêntrico. Foi só por causa dele então o inédito de compromisso com a precisão de suas previsões teóricas que o levou a rebaixar as órbitas planetárias de círculos perfeitos para elipses; a que velocidade planetária não era constante, mas acelerou e abrandou dependendo de sua proximidade ao sol; a entender que havia uma relação matemática básica entre o comprimento de tempo para completar uma órbita e sua distância do sol.

Não há resposta fácil para por que Kepler foi tão compelido a amarrar sua teoria aos seus dados, ou, como Sagan diz, para "combinar a imaginação com a observação". Talvez tenha sido seu inabalável respeito pelos dados de Tycho Brahe. Ou uma peculiaridade em sua mente analítica. Ou que a reforma alterou dramaticamente a validade das verdades sagradas, inalteráveis.

Kepler Astronomia Nova

Livro de Johannes, primeira edição.

Independentemente do motivo, o importante é que ele fez. Foi neste contexto de teoria para o mundo real que abriu a porta para Newton,  nascido 12 anos após a morte de Kepler, para executar com o conceito. Começando com a ideia de que a matemática descreve os padrões da natureza, ele desenvolveu o conceito de gravidade, unindo forças terrenas com os céus anteriormente inexpugnáveis. Sem aprofundar-se em muita especulação histórica, eu arriscaria afirmar que Newton não teria desenvolvido tanto quanto ele fez  sem a obra inovadora de Kepler.

Faz um trabalho digno de mostrar a história de Kepler. As reconstituições históricas são provavelmente um pouco limpas demais para aquele dia e idade (literalmente, Kepler não gostava de tomar banho) e nariz dourado de Brahe poderia trabalhar um pouco mais, mas a história é bem contada e convincente. Termina com uma nota para baixo como Kepler vagueia na zona rural, um velho que nunca alcançou seu sonho de descobrir a verdadeira teoria geométrica do universo. Mas como eu disse antes, é na verdade uma história bonita. Ele triunfou sobre a idade em que ele viveu. Ele colocou em movimento uma série de eventos que, finalmente, fez mais para reduzir a miséria no mundo do que qualquer um poderia ter sonhado. Ele começou a revolução tecnológica.

Tecnologia, é claro, depende da ciência que vem da observação cuidadosa. O conceito de coleta de dados e adaptando-o à teoria agora está tão entranhado nos que é fácil esquecer que isto tinha de ser inventado. Sagan chama Kepler a "centelha que começou a revolução científica", mas acho que não está bem. Copérnico foi a faísca. Kepler foi a primeira chama - tanto em espírito e intelecto - que atravessou a casca dessecada do pensamento medieval, permitindo que a mente de renascer. 

OBSERVAÇÕES

• Kepler estava no meio da guerra dos trinta anos, que, segundo algumas estimativas, massacrou a população local em taxas similares à segunda guerra mundial. Foi um momento desagradável para estar vivo. Mas há algo bonito sobre suas ideias revolucionárias saltando diante de um período tão infeliz na história da humanidade - inspirador, realmente. Mesmo em tempos mais sombrios da nossa civilização, a mente ainda pode florescer, embora raramente.
• Temos outra resposta para o "e daí" questionar o desvio rápido para as ruínas do povo Anasazi no Novo México. Astronomia foi incorporada na vida diária, servindo como cronometrista para as principais atividades: plantio, colheita e rituais religiosos. Foi profundamente importante para a vida dos povos antigos. Que estranho, de certa forma, isso como nossa tecnologia avançada nossa conexão direta das estrelas desbotada, finalmente chegando ao ponto de obscurecer sua existência pelo brilho da televisão de nossos céus urbanos.
• Há uma ironia fundamental à vida de Kepler. Ele trabalhou durante décadas para entender o movimento dos planetas, descobrindo ao longo do caminho suas três leis do movimento planetário, tudo em serviço da sua tese incorreta que o espaçamento das órbitas planetárias foi determinado pelas formas dos cinco sólidos perfeitos. Ele criou a ciência da astronomia quase por acidente.

CITAÇÕES

• "Uma lembrança de 40.000 gerações de homens de pensamento e, mulheres que nos precederam, sobre quem não sabemos nada, sobre quem, a nossa sociedade é baseada."
• "O desejo de estar conectado com o cosmos reflete uma realidade profunda. Estamos ligados, não nas formas triviais que promete a pseudociência da astrologia, mas da forma mais profunda."
• "Estes são conhecidos como leis, alguns dos quais já são conhecidas por nós."

"Cosmos com Cosmos" é uma adaptação para português dos textos elaborados por Casey Dreier da Planetary Society, este texto sofreu adaptações e tradução feitas por Douglas Ferrari, para divulgação do conteúdo no Brasil, assim garantindo um dos objetivos desta organização de popularização e divulgação científica.