A Grande Nuvem de Magalhães

Grande nuvem de Magalhães

Está cerca de 200.000 anos-luz de nosso planeta, é uma galáxia satélite da Via Láctea, em uma longa e lenta dança no espaço ela gira em torno de nossa galáxia. Vastas nuvens de gás no seu interior encolhem-se lentamente para formar novas estrelas. Por sua vez, esta luz até das nuvens de gás mostram-se  em uma profusão de cores, visíveis nesta imagem do telescópio espacial Hubble da NASA/ESA.

A nuvem grande de Magalhães (LMC) está em plena atividade de formação estelar. perto da nebulosa da Tarântula, é o mais brilhante berçário estelar em nossa vizinhança cósmica, a LHA 120-N 11, parte dos quais é destaque nesta imagem do Hubble, a galáxia pequena e irregular está repleta de brilhantes nebulosas, o sinal mais visível de que novas estrelas estão nascendo.

Crédito da imagem: ESA/NASA/Hubble

Possível rio em solo Marciano

Sonda descobre restos de um possível rio em solo marciano

Imagens de uma região em Marte com uma estrutura que lembra o curso de um rio foram divulgadas nesta quinta-feira pela sonda Mars Express, da Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês). Cientistas acreditam que o local - chamado Reull Vallis - foi formado quando água corrente fluiu por ali, em um passado distante no solo marciano. 

Foto: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum) / Divulgação

O possível rio cortou um canal através da formação montanhosa Promethei Terra antes de chegar à imensa Bacia de Impacto Hellas, no hemisfério sul do planeta. 

A estrutura sinuosa se estende por quase 1,5 mil quilômetros e é flanqueada por inúmeros afluentes, um dos quais pode ser observado cortando o vale principal em direção ao norte. As imagens divulgadas hoje mostram ainda uma região do Reull Vallis onde o canal descoberto tem quase 7 quilômetros de largura e 300 metros de profundidade. 

Acredita-se que a passagem de detritos e gelo durante o período Amazoniano (a época geológica mais recente de Marte) criou paisagens muito íngremes no Reull Vallis - o que também pode ter ocorrido devido ao fluxo glacial ao longo do canal. Essas estruturas, no entanto, foram formadas muito depois da possibilidade de água em estado líquido ter corrido pela região, o que os cientistas acreditam que ocorreu durante o período Hesperiano, que acabou entre 3,5 bilhões e 1,8 bilhão de anos atrás.[AstroNews / TERRA] 

Kepler da NASA descobre 461 novos candidatos a planetas

Kepler: A Procura Continua... Imagem: NASA

PASADENA, Califórnia - A missão de Kepler na NASA anunciou na segunda-feira a descoberta de 461 novos candidatos à planetas. Quatro dos potenciais novos planetas são menos de duas vezes o tamanho da terra e a órbita de "zona habitável," na seu sol a região do sistema planetário, onde água líquida pode existir na superfície de um planeta.

Baseado em observações, realizadas a partir de maio de 2009 a março de 2011, os resultados mostram um aumento constante do número de candidatos de planeta de tamanho menor e o número de estrelas com mais de um candidato.

"Não há nenhuma maneira melhor para lançar o início da Missão Kepler estendida do que ao descobrir o mais possíveis postos na fronteira dos mundos potencialmente com vida,", disse Christopher Burke, cientista de Kepler no Instituto SETI em Mountain View, Califórnia, que conduz a análise.

Desde o último catálogo do Kepler lançado em fevereiro de 2012, o número de candidatos, descoberto nos dados do Kepler aumentou em 20 por cento e agora totaliza 2.740 potenciais planetas que orbitam 2.036 estrelas. O aumento mais dramático é visto no número de planetas com tamanho parecido com a Terra e "Super-Terras" candidatos e descobertos, que cresceram 43 e 21 por cento, respectivamente.

Os novos dados aumentam o número de estrelas que descobriu ter mais de um candidato de planeta de 365 a 467. Hoje, observam-se 43% dos candidatos a planetas pelo Kepler.

"O grande número de sistemas de múltiplos candidatos vem sendo encontrado pelo Kepler implica que uma fração substancial de exoplanetas residem em sistemas plana multi-planetas," disse Jack Lissauer, cientista planetária Ames Research Center da NASA em Moffett Field, Califórnia "isso é consistente com o que sabemos sobre nossa própria vizinhança planetária."

O telescópio espacial Kepler identifica candidatos a planeta, medindo-se repetidamente a mudança de brilho de mais de 150.000 estrelas em busca de planetas que passam na frente de, ou em "trânsito", sua estrela. Pelo menos três transitos são necessárias para verificar um sinal como um planeta potencial.

Os cientistas analisaram mais de 13.000 sinais de trânsito.

Os Candidatos exigem análises para serem confirmados como planetas e necessitam de observações adicionais. No início de 2012, confirmou-se 33 candidatos, os dados de Kepler como planetas. Hoje, existem 105.

"A análise de períodos de tempo cada vez maiores de dados do Kepler descobre planetas menores em longos período órbitas - períodos orbitais similares à terra," disse Steve Howell, cientista de projeto de Missão Kepler em Ames. "Já não é uma questão de vontade, encontramos um verdadeiro análogo de terra, mas uma questão de quando."

A lista completa dos candidatos do planeta Kepler está disponível em uma tabela interativa no NASA Exoplanet Archive. O arquivo é financiado pelo programa de exploração de exoplaneta da NASA para coletar e fazer dados públicos para apoiar a procura e caracterização de exoplanetas e suas estrelas.

Ames gerencia Kepler desenvolvimento de sistema de chão, operações de missão e análise de dados da ciência. Laboratório de propulsão a jato da NASA em Pasadena, Califórnia, gerencia o desenvolvimento da Missão Kepler. Ball Aerospace e Technologies Corp em Boulder, Colorado, desenvolveram o sistema de voo e suporta operações da missão com JPL no laboratório de física atmosférica e espacial da Universidade de Colorado em Boulder.

O Space Telescope Science Institute em Baltimore archives, distribui os dados da ciência de Kepler. Kepler é 10 missão de descoberta da NASA e é financiado pela direção de missão da NASA na sede da Agência em Washington.

JPL gerencia o programa de exploração da NASA exoplaneta. A NASA Exoplanet Archive está hospedado no centro de análise no Instituto de tecnologia da Califórnia e processamento de infravermelho.

Para obter informações sobre a NASA Exoplanet Archive, visite: http://exoplanetarchive.ipac.caltech.edu/index.html

Para obter informações sobre a Missão Kepler, visite: http://www.nasa.gov/kepler. Referência: JPL

Incrível NGC 1097

A Galáxia NGC 1097

O telescópio espacial Hubble capturou uma imagem espetacular do brilhante anel de formação estelar que envolve o coração da galáxia espiral barrada NGC 1097. Nesta imagem, a estrutura de grande escala da galáxia é pouco visível: seus braços espirais comparativamente fracos, que cercam seu coração em um "abraço frouxo", estendem-se além das bordas do presente quadro.

Esta galáxia, encontrando-se 45 milhões de anos-luz da terra na constelação de Fornax (o forno), é particularmente atraente para os astrônomos. NGC 1097 é uma galáxia espiral. À espreita no centro da galáxia, um buraco negro supermassivo de 100 milhões de vezes a massa do nosso Sol está sugando gradualmente a matéria em torno dele. A área imediatamente ao redor do buraco negro brilha poderosamente com radiação, provenientes de material caindo.

O toque diferenciado ao redor do buraco negro está estourando com nova formação estelar devido a um influxo de material em direção a barra central da galáxia. Essas regiões de formação estelar são incandescentes e brilhantemente graças a emissão de nuvens de hidrogênio ionizado. O centro tem cerca de 5000 anos-luz de diâmetro, embora os braços espirais da galáxia estendem dezenas de milhares de anos-luz além dele.

Crédito da imagem: NASA/ESA/Hubble

Pesquisadores identificam água em meteoritos marcianos

Pesquisadores identificam água em meteoritos marcianos

Pesquisadores financiados pela NASA analisando um pequeno meteorito que pode ser a primeira descoberta da superfície marciana ou crosta ter encontrado ele contém 10 vezes mais água do que de outros meteoritos marcianos de origens desconhecidas.

Designada noroeste África (NWA) 7034 e apelidado "Black Beauty", o meteorito Marciano pesa cerca de 11 oz (320 gramas). Crédito: NASA

Essa nova classe de meteorito foi encontrado em 2011 no deserto do Saara. Designada noroeste África (NWA) 7034 e apelidado "Black Beauty", pesa aproximadamente 320 gramas. Após mais de um ano de estudo intensivo, uma equipe de cientistas americanos determinaram que o meteorito formou-se há 2,1 bilhões de anos  durante o início do período geológico mais recente em Marte, conhecido como Amazônia.

"A idade da NWA 7034 é importante porque é significativamente mais velho do que a maioria dos outros meteoritos marcianos, disse Mitch Schulte, cientista do programa para o programa de exploração de Marte na sede da NASA em Washington. "Agora temos uma visão um pedaço da história de Marte em um momento crítico na sua evolução."

O meteorito é um excelente jogo para superfície rochas e afloramentos NASA estudou remotamente através do Mars rovers e satélites em órbita de Marte. Composição do NWA 7034 é diferente de qualquer Meteorito marciano previamente estudado, que a pesquisa é publicada na edição de quinta-feira de revistas científicas.

"O conteúdo deste meteorito pode desafiar muitas noções muito realizadas sobre Geologia marciana," disse John Grunsfeld, administrador associado para a direcção de missão de ciência da NASA em Washington. "Essas descobertas também apresentam um quadro de referência importante para o rover curiosity como ele procura por produtos orgânicos reduzidos em minerais expostos no alicerce da cratera Gale."

NWA 7034 é feito de fragmentos cimentados de basalto, rocha que se forma de rapidamente arrefecido lava. Os fragmentos são principalmente feldspato e piroxena, provavelmente de atividade vulcânica. Química do meteorito esta incomum corresponde de Marte crosta medida pelo Mars Exploration Rovers e a Mars Odyssey Orbiter da NASA.

"Este Meteorito marciano tem tudo em sua composição que você iria querer a fim de promover nossa compreensão do planeta vermelho, disse Carl Agee, líder da equipe de análise e diretor e curador da Universidade de Novo México do Instituto de meteorítica em Albuquerque. "Este meteorito original diz-nos que vulcanismo era como em Marte 2 bilhões anos atrás. Também nos dá um vislumbre das condições ambientais e superfície antigas em Marte que nenhum outro meteorito já ofereceu."

A equipa de investigação incluiu grupos na Universidade da Califórnia em San Diego e a instituição de Carnegie em Washington. Experimentos foram realizados para analisar o mineral e composição química, idade e índice de água.

Pesquisadores teorizam que a grande quantidade de água contida no NWA 7034 pode ter originado a partir da interação das rochas com água presente na crosta de Marte. O meteorito também tem uma mistura de isótopos de oxigênio diferente do que foi encontrado em outros meteoritos marcianos, que poderiam ter resultado de interação com a atmosfera marciana.

A maioria dos meteoritos marcianos são divididos em três tipos de rochas, em homenagem a três meteoritos; Shergotty Nakhla e Chassigny. Estes meteoritos "SNC" número atualmente cerca de 110. Seu ponto de origem em Marte não é conhecido e dados recentes de missões lander e orbiter sugerem que eles são uma incompatibilidade para a crosta de Marte. Embora 7034 NWA tem semelhanças com os meteoritos SNC, incluindo a presença de carbono orgânico macromolecular, este novo meteorito tem muitas características únicas.

"A textura do meteorito NWA não é como qualquer um dos meteoritos SNC," disse o co-autor Andrew Steele, que liderou a análise de carbono da Carnegie Institution do Laboratório Geofísico. "Esta é uma medida emocionante em Marte e ciência planetária. Agora temos contexto mais do que nunca para o entendimento de onde podem vir de".

A pesquisa foi financiada do NASA programa cosmoquímica e Instituto de astrobiologia, parte da divisão de Ciências planetárias na direcção de missão de ciência na sede da NASA. A pesquisa também foi apoiada pelo novo México Space Grant Consortium em Las Cruces e o National Science Foundation em Arlington, VA.[NASA]