Vórtice Misterioso em Titã

Um pilar de vórtice ocorreu 321 km acima das nuvens da atmosfera nebulosa da lua Titã de Saturno.

Cientistas da NASA estão tentando decifrar as imagens da Cassini, sonda em órbita do vórtice (uma massa de gás), girando em torno do pólo sul da lua.

A descoberta poderia oferecer uma visão misteriosa da atmosfera da lua, onde as estações duram sete anos, entendendo também as dunas de produtos químicos que ficam espalhados em toda a superfície congelada do planeta. (veja o post completo)

“A formação vista no pólo é semelhante ao que foi visto sobre os oceanos da Terra”, dizem os membros da equipe da NASA.

Tony Del Genio, disse: "Mas, ao contrário da Terra, onde tais camadas estão logo acima da superfície, esta altitude é muito alta, talvez seja uma resposta da estratosfera de Titã ao resfriamento sazonal já que o inverno se aproxima do sul, mas ainda não temos certeza”, em declaração ao britânico DailyMail.

Imagens da sonda Cassini da NASA mostram uma concentração de neblina em alta altitude e um vórtice se materializando no pólo sul de Titã; estes são sinais de que as estações estão se transformando na maior lua de Saturno.

Medidas recentes de gravidade mostraram que Titã pode ter um oceano abaixo da superfície – acredita-se que o oceano é feito de água com uma profundidade de algumas centenas de quilômetros.

Segundo pesquisas da NASA, as dunas em Titã possuem formatos semelhantes as do nosso planeta, mas são extremamente altas e formadas por hidrocarbonetos congelados. Foto: Reprodução/ NASA

A sonda Cassini viu pela primeira uma coluna de redemoinho de alta altitude, chamada vórtice, que é uma massa de gás girando em torno do polo norte na atmosfera da lua, quando a sonda chegou ao sistema de Saturno em 2004.

Na época, era inverno no norte. Vários instrumentos vigiaram a atmosfera de Titã, acima do polo sul, para observar os sinais do inverno que se aproximava.

"Temos visto uma concentração de aerossóis que se formam cerca de 200 quilômetros acima da superfície do polo sul de Titã", disse Christophe Sotin, um membro da equipe VIMS no Jet Propulsion Laboratory da NASA na Califórnia. "Nós nunca vimos aerossóis aqui, a este nível antes, então sabemos que isso é algo novo.”

Durante um sobrevoo em 27 de junho de 2012, as câmeras da Cassini capturaram uma imagem distante, do olho do vórtice polar sul, em luz visível. Estas novas imagens mostram individualmente uma camada de neblina de alta altitude com impressionantes detalhes.

Dunas

A sonda Cassini da NASA descobriu que as dunas na superfície de Titã variam na forma, assim com as dos desertos na Terra. Mas as semelhanças param por aí.

As dunas são extremamente altas, com mais de 300 metros de altura e são feitas de hidrocarbonetos congelados – produtos químicos encontrados no petróleo em estado bruto. Existem 4 milhões de km² de dunas em Titã.[JornalCiência]